世預賽亞洲區18強賽已經落下帷幕約兩周時間，中國男足在伊萬科維奇的帶領下，向著2026年美加墨世界杯的夢想發起沖擊，但最終以失敗告終。伊萬科維奇帶領的隊伍雖然付出了巨大努力，但最終未能如愿以償，現在他已經步入了下課程序。盡管中國足協尚未正式宣布這一消息，但外界普遍認為這一天的到來不會太晚。
隨著東亞杯賽事的日益臨近，7月份將在韓國舉行的比賽備受關注。新任“臨時主帥”的上任將正式宣告伊萬科維奇的離任。根據亞足聯制定的晉級方案，18強賽結束后將進入第三階段的附加賽。這場比賽定于10月份打響，晉級的6支球隊中，有5支來自西亞，包括沙特、卡塔爾、阿曼、阿聯酋和伊拉克等隊伍，而東南亞的印尼隊則擠掉了國足的位置。
這6支球隊將被分為兩個小組，每個小組的頭名將直接獲得世界杯的入場券。而兩個小組的第二名將爭奪0.5個名額，再與其他大洲的0.5個名額競爭，以爭奪一張世界杯的門票。總體而言，晉級的難度堪比地獄級別。以中國男足目前的實力，即使僥幸晉級附加賽，也只是多踢兩場而已。想要晉級世界杯，他們暫時還不具備這樣的實力。
就在18強賽結束不久后，亞足聯公布了最佳陣容候選名單。令人意外的是，表現亮眼的國足前鋒王鈺棟并未出現在名單中。他在18強賽的最后幾輪比賽中貢獻了精彩的射門表現，尤其是在與印尼隊的比賽中，他的兩腳射門給國足帶來了巨大的威脅。在最后一輪與巴林隊的比賽中，他更是罰進一粒點球，打進了個人在國家隊的處子球。
然而遺憾的是，亞足聯專家評議組更看好另一位球員——國足后防線上的蔣圣龍。蔣圣龍是2000年出生的球員，此次被亞足聯評選為最佳陣容候選球員，也是國足唯一入選的球員。在18強賽階段的大部分比賽中，他都是伊萬科維奇的主力球員。無論與誰搭檔，他都在自己的位置上盡職盡責，展現出自己的實力。他的入選可以說是實至名歸。
從亞足聯公布的候選名單來看，共有46名球員入選。其中日本隊有4人入選，包括防守端的板倉滉以及中前場的多位實力派球員；韓國隊則有5人入選，包括防守端和中前場的優秀球員。與日韓相比，我們不難發現國足在人才方面的匱乏，尤其是在中前場位置上，除了王鈺棟之外，幾乎沒有其他出色的球員。這無疑給中國足球提出了更高的要求和更大的挑戰。
